Долгой выдалась дорога. И тем более бесконечной она казалась Орнану, чем сильнее тяготили его мысли о предстоящей встрече и о самой цели этого визита. Трудно было спорить со словами Эсгалара, почти невозможно не признать его правоту, и всё-таки душу эльфийского принца точило неотвязчивое чувство: то, на что он согласился, донельзя легко назвать расколом. Возможно, это и есть раскол время покажет, остаётся только молить богов, чтобы за последствия принятых решений не пришлось расплачиваться невинным.
Холодный ветер трепал знамёна, с каждым порывом приносил запах соли, налетал, казалось, с каждым шагом всё злее и злее. И не давала покоя странная, неотвязчивая мысль, что это ненастье с его безрадостными картинами нынче не случайно: так природа выказывает свою усталость от войны и жажду тишины и покоя.
Легко было бы списать эту идею на собственную впечатлительность или чересчур живое воображение, но Орнан не считал, что может себе это позволить. Он носил посох друида не зря, и сейчас острее, чем хотел бы чувствовал раны, нанесённые здешним землям войной. Это угнетало, отнимало силы, порой Орнану начинало казаться, что и дышится труднее из-за боли земли, а не из-за сильного ветра или то и дело налетавшего дождя. В груди поселилась непривычная тупая боль, и ту же боль пополам с настороженностью он видел в глазах своего притихшего спутника-волка, когда встречался с ним взглядом.
Чем дальше отряд уходил от Ран Гвиалледа, тем глубже Орнан погружался в себя, тем меньше уделял внимание происходящему вокруг и своим спутникам, даже с Мерву едва обменивался несколькими словами за день. Непривычный к такому эскорту, сейчас друид пользовался роскошью: предоставлял другим заботиться о его безопасности и благополучии, предавался невесёлым мыслям и слушал мир вокруг.
На подъезде к Эссилиту из этого непозволительного мысленного уединения пришлось вернуться. Переливчатое пение рога заставило Орнана слегка вздрогнуть. Принц повёл затёкшими плечами, оглянулся на Алакса, словно только что проснулся от долгого сна и поднял взгляд на стены туманного города. И этого единственного взгляда хватило, чтобы понять: он был бесконечно наивен, если в самом деле считал, что уже успел увидеть войну в лицо. Война посмотрела ему в глаза сейчас, и от того, до чего уродливы были последствия её присутствия, на губах появился вкус пепла.
Въезжая в ворота павшего города, Орнан невольно склонил голову, словно прощения просил у выщербленных стен, у покрытых копотью домов, смотревших теперь на гостей пустыми глазницами выбитых окон. И у тех, кто жил здесь, и уже не вернётся к своим очагам.
Вместе с остальными конниками послушавшись распоряжения Алакса, принц спешился. Привычным жестом, которым обычно искал поддержки, Орнан положил руку на голову волку, со слабой улыбкой обернулся к своему сопровождающему.
- Да, благодарю, я... - закончить не довелось, слишком внезапно гостей осчастливил встречей сам аран'тад.
Тадан. Будто огонь вспыхнул посреди узкой полуразрушенной улочки Эссилита. Чем-чем, а терпением, сдержанностью или склонностью проявлять дипломатичность наследник Великого дома Гилану никогда не отличался. Или, по крайней мере, нечасто демонстрировал подобные черты младшему брату. Порой это ранило, иногда выводило из равновесия, однако сейчас стрелы пролетели мимо: Орнана слишком измотала дорога и тяжёлые мысли, да и ссориться с порога не хотелось. Мягко улыбнувшись брату, друид слегка склонил голову в знак приветствия и скрестил руки на груди.
- Тадан, - Орнан и говорил, насколько мог, ровно и мягко. - Спасибо за заботу, дорога выдалась неприятной, но мне к ним не привыкать, потому отнимать у тебя кровать в доме без дверей было бы не по-братски. А вот согреться хорошим вином или чем-то покрепче и из первых рук узнать, что творится в Эссилите, я был бы рад. Ты ведь угостишь меня? И заодно расскажешь о своих победах и о наших союзниках? - чуть помолчав, он закончил немного задумчиво: - Ни за что бы не подумал во времена Исимара, что наша дружба станет именно такой.
Очередной порыв ветра рванул полу промокшего синего плаща, и Орнан, зябко сведя плечи, спрятал руки в рукавах.

Отредактировано Орнан Гилану (2014-11-28 01:58:18)

Первый порыв разобраться на месте, здесь и сейчас, немного поутих. В самом деле, негоже показывать не только своим солдатам, но и союзной армии семейные дрязги, лучше подгадать для этого более подходящие время и место. Тем более, что приказы не обсуждаются, только выполняются так, как были поняты.
- Что же брат, прошу простить мою грубость, время нынче такое, что для красивых слов не осталось места. Идемте, впереди еще ночь. О воинах позаботятся, лошадях тоже, -  кивок в сторону телохранителя, сменившего одного друида на другого. А еще Мерву удается почти всегда осадить вспыльчивого эльфа, никак у Виарна научился.
В Эссилите хватит места для еще одной армии, что говорить про небольшой отряд, пусть и разбавленный королевской кровью. Уже по дороге вглубь к воинам подошли теперь уже хозяева местности, смесь темных и светлых эльфов, чтобы сопроводить на отдых одних и чистку других - лошади не менее капризны и требовательны в уходе, чем экзотические кэрны.
Что-то подсказывало, что далеко не конец противостоянию эльфийской и человеческой крови, но торопить события или заглядывать в будущее аран'тад не умеет, а потому будет лучше, чтобы все, кто находится под командованием будут сыты и хорошо отдохнувшие.
Тадан несколько преувеличивал, говоря о хибаре, в которой расположился посое штурма. В том доме можно поселить достаточно народу, так что места для еще двоих вролне найдется, чего нельзя сказать о напитках. Вино может оказатся редкостью, сам аран'тад не побрезговал бы и обычной брагой, но такой подход вряд ли оценит дражайший родственник. По счастью из разговоров солдат было известно, что некоторые лавки в прошлом уцелели, а значит если повезет, то и их содержимое придется по вкусу.
Уже недалеко от занятого дома на глаза попались парочка разведчиков, тут же посланных за чем-то более крепким, чем вода.
- Устраивайтесь, не на пару часов же приехали. Вино скоро будет.
«Кто бы знал, как я хочу оказаться как можно дальше отсюда, желательно в мягкой постели и не вздрагивать от каждого шороха.»
- А пока голова свежая, и мысли не затуманены дурманом, немного поговорим. О победах и союзниках.
Выбранное помешение в прошлом играло роль зала, даже теперь оно в чем-то оправдывало свое назначение, всем троим не только нашлось место, но еще и расположиться удалось почти с комфортом, если не считать всеобщее запустение и отсутствие домашнего уюта и ощущения безопасности. Но это мелочи, старший Гилану привык, а младший.. Младшего защитит, если потребуется.
- Наши темные собраться, как было ожидаемо, злее нас, более дестоки к противнику, и менее подвержены сомнениям, когда стоит вопрос бить сейчас или отпустить и получить улар от залечившего раны противника. Нам есть чему пручиться, но в то де время не стоит забывать, что не просто так существует два народа, уравновешивающих друг друга. Я бы не сказал, что взять город было просто, но и не очень сложно, куда больше мы накрутили себе сами, домыслами и предположениями. Ты не замерз, Орнан? За твоей спиной достаточно теплый плед.
Минутка братской заботы, где-то кэрн на горе свистнул.
- Пока это все, что я могу сказать. Теперь послушаю вас.